Komodo, ten westen van Flores, is het domein van
één van de meest spectaculaire dieren op aarde: de
komodo-draak of reuzenvaraan.
Het eiland heeft een oppervlakte van 340 vierkante
km en heeft ongeveer 500 inwoners.
Komodo is sinds 1980 een nationaal park en
valt onder natuurbescherming. De komodo-varanen zijn
ook te vinden op de nabijgelegen eilanden Rinca en
Padar. Ze kunnen een lengte bereiken van 3 meter en
een gewicht van 90 kilo. Het belangrijkste zintuig is
de reukzin; het zicht en het gehoor zijn minder
ontwikkeld. Jonge varanen kunnen goed klimmen.
Komodo-varanen zijn uitstekende zwemmers en duikers.
Ondanks hun logge lijf kunnen ze op korte afstanden
snel uit hun voeten, met snelheden van 20 km per uur.
Ga je daarheen, dan moet je een gids
meenemen. Die brengt je naar Banung Gulung, de vaste
voederplaats van de draken. Alleen op zondag en
woensdag wordt er gevoederd. De toeristen moeten dan
voor het voedsel van de komodo's betalen. De
gunstigste periode om het eiland te bezoeken is van
april tot september.